2010年10月28日，位于京都的日本電產(chǎn)株式會社(Nidec Corporation)宣布將從2012年開始生產(chǎn)開關磁阻電機系統(tǒng)（Switched Reluctance Drive————SRD），以減少對精密電機所需稀土材料的依賴性。日本本次高調宣稱生產(chǎn)SRD，實際是對于前期嚴重依賴對外進口稀土材料政策的一次戰(zhàn)略轉型。在早些時候的10月1日，日本電產(chǎn)集團完成了對美國艾默生電氣公司（Emerson Electric Co.）電機業(yè)務部門（ Emerson Motors & Controls business——EMC）的收購，這意味著日本電產(chǎn)株式會社獲得此項技術。
   
　　對日本電產(chǎn)的這次收購有關專家指出，從技術層面上，最惹人注目的實質動作就是把EMC的子公司——英國開關磁阻電機驅動有限公司（Switched Reluctance Drives Ltd.——SRDL)收購到其旗下。SRDL成立于1980年，后被美國愛默生公司美國艾默生公司（Emerson Electric Co.）收購，屬于EMC部門，專門致力于SRD的研發(fā)和推廣，在SRD研究上處于國際領先地位，擁有SRD國際專利技術中近50%。分析日本電產(chǎn)的本次斥巨資收購EMC行為，應該說是籌謀已久、目標明確，并最終如愿以償。
   
　　這從其社長發(fā)言的表述中即可得到證明：”EMC業(yè)務擁有馬達控制技術，目前還在開發(fā)用于電動汽車（EV）的技術。這對日本電產(chǎn)集團將來涉足EV領域非常重要。我們認為,將來不使用稀土永磁鐵的SRD的需求會大大增加，而EMC業(yè)務擁有50％的SRD相關專利”。發(fā)言人武弘大阪（Takehiro Osaka）進一步表示，電產(chǎn)株式會社將開始生產(chǎn)的SRD，并將其陸續(xù)應用于重型機械、拖拉機和電動汽車。

　　有關專家評論，日本電產(chǎn)的此舉，必將對車用電機的技術方案的未來形成較大影響。在車用電機行業(yè)，存在交流異步電機（AC）、永磁電機（PM）、開關磁阻電機（SRD）三種主要方案。三種方案各有優(yōu)缺點，每種方案均有其技術特色和適合的應用場合。美國較多地采用了交流異步電機方案，如著名的TaslaTesla跑車。日本豐田于20世紀90年代推出普銳斯(prius)混合動力轎車使用了永磁電機作為動力電機，該車的成功使得永磁電機成為轎車熱門的備選方案。但是由于日本稀土資源匱乏，幾乎全部依賴從中國進口。對此，英國路透社網(wǎng)站在2009年8月31日報道時，曾引述有關專家對普銳斯(prius)的評論是 ”當今世界上耗費稀有金屬最多的產(chǎn)品”，并預言，”一旦中國限制出口稀土，而同時國際需求加大，普銳斯等混合動力車以及類似的車型將陷入稀土供應緊缺的麻煩。”
   
　　如今，電動汽車成為各國大力推動發(fā)展的產(chǎn)業(yè)，稀土資源成為其重要資源支撐，隨即成為各國尤其是大國博弈的政治籌碼。2010年以來，部分稀土價格已經(jīng)翻了10倍！稀土資源屬于戰(zhàn)略稀缺資源，稀土資源主要用于IT產(chǎn)業(yè)和國防領域，是國防高科技武器的性能重要保障。美國本土停產(chǎn)稀土，大量進口稀土，俄羅斯稀土的儲量一直都是國家機密，至今沒有任何準確數(shù)據(jù)。稀土資源的寶貴和戰(zhàn)略價值，決定各國都會很慎重對待開采量，每年供給量的有限性，必然會導致價格隨著需求的迅猛增長而飛漲。另有消息透露，日本有關部門研究認為，中國的稀土儲量不可能支撐以永磁電機為主的電動汽車批量產(chǎn)業(yè)化發(fā)展，這為未來是否繼續(xù)堅持使用永磁電機方案留下了一個不確定因素。
  
　　據(jù)媒體反映，在產(chǎn)量占全球97%的中國宣布削減出口配額之后，很多日本公司已經(jīng)開始在中國以外緊急尋找稀土資源，同時努力開發(fā)不使用稀土材料的電機作為未來電動汽車的動力電機。北海道大學、東京理科大學等均有成果見諸報端，其中東京理科大學2009年成功開發(fā)出適用于普銳斯混合動力轎車SRD，在同樣體積和重量條件下產(chǎn)生的效率、最大功率和轉矩達到或超過永磁電機的指標。無獨有偶，最近世界著名的汽車廠商捷豹公司于2010年9月推出了增程式混合動力四驅概念車（捷豹C-X75），其百公里加速達到驚人的3.4秒，其中使用了兩臺SRD，充分發(fā)揮了其性能優(yōu)勢。
   
　　日本電產(chǎn)的本次收購，將使得日本在SRD技術上處于世界領先水平?？梢灶A見，在不遠的將來，車用開關磁阻電機會迎來一個研發(fā)應用的高峰階段。同時這也對我國的車用電機技術方案的多元化起到積極的促進作用。從某種意義上講，這對節(jié)約的我國寶貴稀土資源，促進電動汽車等新能源產(chǎn)業(yè)的健康持續(xù)發(fā)展，有著正面的深遠意義。
　　（通訊員/張志學   編輯/李紅）
 

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