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智能電動汽車,能不能救通用?

王蕊

借著上海“五五購物節(jié)”的東風,在近兩個月內連發(fā)三款新車的上汽通用,好像終于迎來了一絲轉機。

近日,乘聯(lián)會發(fā)布了5月份乘用車產(chǎn)銷數(shù)據(jù),而在銷量排行榜中,大家驚奇地發(fā)現(xiàn),上汽通用竟然以13.6萬輛的成績,排在了上汽大眾之前,位列所有車企中的第二位。

但是,和自己相比,這實在算不上一個好成績。畢竟三款新車發(fā)布+聲勢浩大的打折優(yōu)惠,為了促進銷量,上汽通用幾乎已經(jīng)用上了所有的辦法。但13.6萬輛的銷量和去年同期相比,還是下降了3.6%。而在銷量排名前十位的車企中,除了師出同門的上汽大眾外,其他8家無一例外都實現(xiàn)了銷量的同比增長。其中原本就遙遙領先的一汽-大眾,在5月仍然實現(xiàn)了同比36.5%的上升。

而就在銷量發(fā)布的前幾天,通用中國公司總裁柏歷也接受了上任以來的第一次公開訪問。雖然是老生常談,但柏歷仍然以通用中國領頭人的身份再次宣告:外部環(huán)境不會影響市場的投資與戰(zhàn)略。通用汽車對中國市場的長期承諾始終不變,不斷加大未來的投入。

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很顯然,對于已經(jīng)逐漸從中美以外其他市場退出的通用來說,繼續(xù)加碼中國市場和繼續(xù)加速電氣化轉型,已是其當下唯一的出路。

資金流或已逼近紅線

在美國疫情持續(xù)蔓延近4個月后,通用終于要頂不住了。

5月中旬,通用旗下自動駕駛汽車部門Cruise將正式裁員的消息不脛而走。據(jù)路透社隨后的報道,Cruise此次裁員的范圍是其位于加州激光雷達工程的一個團隊,涉及產(chǎn)品開發(fā)、設計和招聘等業(yè)務,裁員人數(shù)為140人。而這140人也占到了Cruise員工總數(shù)的8%。

雖然裁員與關閉工廠對于近兩年的通用而言,近乎已是“常規(guī)操作”:2015年放棄俄羅斯市場,宣布停止在印度尼西亞生產(chǎn)汽車;2017年將歐寶和通用金融歐洲業(yè)務出售給PSA集團,將南非業(yè)務出售給五十鈴,在印度停售;2018年關閉韓國群山組裝廠;2019年總公司裁員14000人,關閉7家工廠;2020年將泰國工廠出售長城汽車,并停止在泰國出售雪佛蘭品牌……但這些重組與整合的背后,全都是為了自動駕駛業(yè)務而做出的讓步。

自2016年收購Cruise以來,通用便為這家公司的發(fā)展付出了最大程度的努力。瑪麗·博拉上任通用CEO后,她便將通用未來的命運壓在了中美市場和電動化、自動駕駛之上。

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因此,這些年無論怎樣進行整合與裁員,通用都從未打過Cruise的主意。在近幾年全球銷量逐漸下滑的情況下,通用也從沒停止為Cruise投入資金。即使因疫情而面臨停產(chǎn)和財務緊缺的雙重威脅,2020年初通用還是表示未來五年將在自動技術和電動汽車方面投入200億美元。甚至在宣布裁員的一周前,瑪麗·博拉還表示通用對Cruise的承諾是“不會動搖的”,并會堅持壯大這項業(yè)務。

5月6日,通用汽車發(fā)布2020年第一季度財報。數(shù)據(jù)顯示,第一季度通用的凈收入為327億美元,同比下降6.2%,凈利潤為3億美元,大幅下降86.7%。截至第一季度末,通用的流動性資金為334億美元,但其中有160億美元為銀行貸款。同時在前三個月,通用還延長了36億美元的三年循環(huán)信貸協(xié)議,以及與通用汽車金融業(yè)務共享的20億美元的一年循環(huán)信貸協(xié)議。而就在財報發(fā)出的第二天,通用再次發(fā)行40億美元的優(yōu)先無擔保票據(jù),最早到2023年到期。

借款、發(fā)債、延長還款,為了保存現(xiàn)金流,通用在短短幾個月的時間里,就增加了200億美元的債務。

但不容樂觀的是,這樣的狀況顯然還要持續(xù)一段時間。進入2020年以來,由于疫情的肆虐,通用在全球市場的銷量持續(xù)下滑。第一季度,其在全球的銷量為150萬輛,同比下滑22.4%,在中國市場的銷量更是下滑了43%。

智能化賽道:平臺和軟件優(yōu)勢明顯

曾經(jīng)靠著別克、雪佛蘭和凱迪拉克這三大品牌,在中國躺著掙錢的通用,完全沒有注意到外部市場的變化。由于近幾年中國新能源市場的快速崛起,很多車企都看中了這塊市場,在中國大力發(fā)展新能源汽車,而通用卻只用一款凱迪拉克CT6插電混動版草草應付市場,直到2019年下半年,首款純電動汽車別克微藍才姍姍來遲,而這時,中國新能源汽車的風口已經(jīng)不再。況且此時的中國車市已經(jīng)趨于成熟,自主品牌的實力已不同往昔,尤其在新能源產(chǎn)品上。

在燃油車產(chǎn)品方面,通用又是一家十分堅持自我的公司。作為土生土長的美國車企,通用所生產(chǎn)的產(chǎn)品大多只適合美國市場,例如車型普遍較大,油耗高,且配置較低,這樣的特點在油價低,喜歡大排量的美國市場十分受歡迎,但把這些產(chǎn)品原封不動地搬到全球市場時,必然會出現(xiàn)問題。例如,在更看重油耗的日本、更注重工藝的歐洲,以及更想要耐用性的非洲,通用的產(chǎn)品基本沒有市場,這也是為什么自2015年起,通用開始逐步縮小其市場范圍,最終只保留下了中國和美國兩大市場。

為了活下去,如今的通用只能將全部身家都壓在電動化與智能化的轉型之上。

今年3月,通用全力打造的第三代全球電動車平臺終于亮相了,這讓人們看到了通用再次崛起的可能。

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對于第三代全球電動平臺的優(yōu)勢,通用方面告訴第一電動網(wǎng),核心就在于Ultium電池還有模塊化的驅動系統(tǒng)。由于Ultium電池的電芯在豎直方向和水平方向上均可排布,電池能量儲存與整車布局能夠得到很大程度的提升,而且能夠覆蓋各級別車型,包括皮卡及性能車。換言之,在這款平臺上打造出的純電動汽車,能夠更好進行重心的分布,同時改善駕駛和操作性能。而電芯通過垂直或水平方向的堆疊,在節(jié)省空間的同時,也減少了80%的線束。

更重要的是,Ultium電池模組安裝好后,電池管理系統(tǒng)能夠用上電芯的相關信息,如果電池需要維修或者迭代,那么現(xiàn)有模組可以直接進行更換或升級,對于未來模組的再利用十分有利。

Ultium電池系統(tǒng)還可以將電池能力從50 kWh拓展到200 kWh,400V下配置200kW的快充能力,800V下350kW的快充能力,充滿電的情況下3秒便可實現(xiàn)0到60 mph的加速。在續(xù)航方面也可提升至400英里(約644公里)或更長距離。

另外在化學配方上也有進步,采用了Nickel Cobalt Manganese Aluminum (NCMA,鎳鈷錳鋁),電池中鈷的含量較少了70%以上,再加上通用目前與LG化學建立的電池合資工廠正在進行中,預計年產(chǎn)能將超過30千兆瓦時,隨著規(guī)模的擴大,通用預計能夠將電池成本降低至100 美元/ kWh以下。

同時,通用提出了19種不同的電池和驅動單元配置,能夠最大程度地降低設計復雜性和零件數(shù)量,大大降低制造的復雜性。而且從目前通用與本田進行的合作來看,通用的第三代電動平臺也像大眾MEB平臺一樣,可以實現(xiàn)合作共享。

不得不說,這一次向電動化轉型,通用第三代電動平臺還是很有競爭力的。尤其和大眾MEB平臺相比,甚至在某些技術路線上還更加有優(yōu)勢。電氣化資深工程師朱玉龍告訴第一電動網(wǎng),雖然技術路線并不決定平臺的好壞,但通用第三代電動平臺和大眾MEB平臺在本質上沒有什么區(qū)別。但在他曾經(jīng)的文章中可以看到,在某些方面,他認為通用第三代電動平臺甚至要比MEB平臺更具靈活性。

而另一位行業(yè)內人士也曾表示,MEB平臺算是大眾的一次倉促上馬,通用在電動化領域的積累不是大眾可比的。通用原本的短板在變速箱和油耗,強項在內飾隔音車身剛性,電動汽車完美避開通用原有短板。通用在電動化走得這么猶豫主要還是供應鏈掌控度的問題,不是技術問題。

的確,正如上述所言,通用在電動化方面的速度確實有緩慢。根據(jù)此前的計劃,搭載著第三代電動平臺的凱迪拉克Lyriq和電動悍馬將于4月21日和5月20日亮相,但由于疫情的原因,目前這兩款車型的面世時間都被推后了一些。按照這樣的進程,在中國生產(chǎn)的首款純電車型凱迪拉克Lyriq,或許最早也要等到2021年上半年。而根據(jù)通用此前表示,預計在2025年前實現(xiàn)年產(chǎn)100萬輛純電動汽車,這也比大眾的計劃晚了將近3年時間。

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凱迪拉克Lyriq

不過,比起目前全球第一的大眾集團,通用也并不是沒有殺手锏,例如一直困擾著大眾集團的軟件問題,在通用這里可能便不是個問題。畢竟如上文所說,這些年通用最看重的就是Cruise的發(fā)展。

由于通用近年來的大力投入,Cruise目前已經(jīng)擁有世界上規(guī)模最大的全電動自動駕駛汽車車隊。而在三年前,特斯拉推出Autopilot自動駕駛系統(tǒng)時,通用也曾推出過一個名為Super Cruise的自主駕駛輔助系統(tǒng)。但與激進的特斯拉不同,由于更注重安全性和可靠性,Super Cruise只能用于通用汽車及其合作伙伴使用激光雷達測繪的道路,因此該系統(tǒng)只能在高速公路上使用。但一旦Super Cruise開始工作,駕駛員便不必將手放在方向盤上,只用面部識別來確保眼睛和注意力始終在路上即可。

而最近,通用表示,比Super Cruise更進一步的Ultra Cruise正在研發(fā)之中,目的是將此前Super Cruise用于高速公路的場景推廣到城市街道中。據(jù)通用汽車負責全球供應鏈的執(zhí)行副總裁道格·帕克斯介紹,打造Ultra Cruise系統(tǒng)的目的是全領域、全時間的運行,Ultra Cruise將能夠在城市街道上運行,并對高速公路行駛功能進行改進(例如變道和在出口匝道上運行),而這項技術的成功將比特斯拉Autopilot系統(tǒng)更具可靠性和安全性。

就在最近,有外媒報道,Cruise還收購了德國毫米波雷達供應商Astyx,計劃自己研發(fā)和生產(chǎn)傳感器,而如果這項研發(fā)能夠成功,那么未來通用在智能駕駛方面的優(yōu)勢或許還將再上一個臺階。

由此可見,雖然比大眾的首款產(chǎn)品要晚上半年左右,但手握絕對的軟件優(yōu)勢,未來通用的電動產(chǎn)品應該不會在大眾之下。而正如瑪麗·博拉自己所言,在下一個市場,通用真正的對手與追趕目標,還是與其有著很深淵源的特斯拉。

來源:第一電動網(wǎng)

作者:王蕊

本文地址:http://autopag.com/news/qiye/118214

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