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特斯拉CEO計劃為車聯(lián)網(wǎng)發(fā)射700顆衛(wèi)星

慧聰網(wǎng)

11月10日,消息人士稱,特斯拉CEO馬斯克(Elon Musk)開始專注于衛(wèi)星,嘗試通過小尺寸的廉價衛(wèi)星向全球偏遠地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務。消息人士表示,馬斯克正在與衛(wèi)星行業(yè)資深人士、谷歌前高管GregWyler合作,Wyler創(chuàng)立了WorldVu衛(wèi)星公司,并控制了很大一部分射頻頻譜。

根據(jù)消息人士的說法,在與業(yè)內(nèi)人士的討論中,馬斯克和Wyler計劃發(fā)射約700顆衛(wèi)星,每一顆重量約為250磅(約合113.4千克)。這樣的衛(wèi)星尺寸為當前最小的商用通信衛(wèi)星的一半。而這一衛(wèi)星群的規(guī)模則達到了當前最大的衛(wèi)星群,即“銥星”系統(tǒng)的10倍。

毫無疑問,這一計劃將面臨財務、技術和監(jiān)管方面的障礙,業(yè)內(nèi)人士估計,開發(fā)這樣的項目需要超過10億美元的資金。消息人士表示,目前這一項目仍處于“成型階段”,不能確定馬斯克最終是否會參與。此外,馬斯克和Wyler也在考慮建設工廠,生產(chǎn)這些衛(wèi)星。他們已經(jīng)與佛羅里達州和科羅拉多州官員就工廠選址問題進行了討論。

消息人士表示,除了馬斯克之外,WorldVu也在尋求與衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)的其他公司合作,為項目帶來更多的專業(yè)性。

馬斯克旗下的SpaceX很可能將負責發(fā)射這些衛(wèi)星,不過各方尚未達成任何協(xié)議。過去5年中,SpaceX已經(jīng)發(fā)射了十余次Falcon9火箭,并計劃在2018年之前再進行數(shù)十次發(fā)射。今年9月,該公司贏得了美國宇航局(NASA)價值26億美元的合同,以開發(fā)、測試及發(fā)射“太空出租車”,將美國宇航員送上太空軌道。

第一電動網(wǎng)新聞圖片

特斯拉CEO馬斯克

建設工廠、測試衛(wèi)星將是一個漫長的過程,而WorldVu需要明確對射頻頻譜的使用權。SpaceX或許要到2020年左右才能有足夠的能力去發(fā)射這些衛(wèi)星,屆時WorldVu很可能會失去這些頻譜。

Wyler此前創(chuàng)建的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司O3bNetworks在發(fā)射最初4顆衛(wèi)星時遇到了技術難題,這可能會導致衛(wèi)星的使用壽命縮短。今天,O3b通過8顆衛(wèi)星在赤道兩側(cè)覆蓋了很大一部分地區(qū),并計劃在今年底之前再發(fā)射4顆衛(wèi)星。Wyler已經(jīng)從該公司離職,但仍是該公司的大股東。

一些跡象表明,Wyler的新項目或許將面臨挑戰(zhàn)。Wyler曾在谷歌提出類似的計劃,而谷歌也對解決這樣的重大問題很感興趣。不過,Wyler僅在谷歌工作了不到一年時間,就轉(zhuǎn)而與Musk合作。

兩名消息人士表示,Wyler與谷歌的關系轉(zhuǎn)淡是由于,他并不能肯定,谷歌在衛(wèi)星制造領域有著足夠的專業(yè)性。而谷歌拒絕對此置評。如果馬斯克和Wyler選擇合作制造衛(wèi)星,那么他們也將面臨其他小衛(wèi)星公司的競爭。這些公司包括位于內(nèi)華達州的SierraNevada和英國的Surrey衛(wèi)星技術公司。

馬斯克和Wyler希望能減小這些衛(wèi)星的成本。WorldVu需要大量衛(wèi)星,因此將成為大容量、低成本衛(wèi)星公司的重要客戶。通過簡化設計,自主開發(fā)發(fā)動機和其他元件,馬斯克已經(jīng)改變了火箭發(fā)射市場的狀況。

目前,尺寸最小的通信衛(wèi)星重量不到500磅(約合226.8千克),而價格為每顆數(shù)百萬美元。消息人士稱,WorldVu希望將小尺寸衛(wèi)星的制造成本削減至不到100萬美元。

較高的成本和有限的用戶導致此前的多個衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)項目未能成功。1998年,銥星公司在啟動9個月之后就提交了破產(chǎn)保護申請。該公司當時的服務價格為每部手機3000美元,而每分鐘通話還需支付7美元。因此,這一服務并未吸引很多用戶。銥星的競爭對手Globalstar則于2002年申請破產(chǎn)。這兩家公司隨后都成為了移動數(shù)據(jù)提供商。

馬斯克和Wyler或許可以在科技巨頭中找到有意愿的投資者。谷歌和Facebook等公司正在嘗試通過無人機和高空氣球等技術向全球偏遠地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)服務。

來源:慧聰網(wǎng)

本文地址:http://autopag.com/news/qiye/35558

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