馬斯克的每家公司都是事關(guān)人類未來的存在主義賭注。
這些也是任何人所能下的最大賭注,更別說作為一名企業(yè)家。當(dāng)你驚訝于馬斯克對這些領(lǐng)域進(jìn)行變革時(shí),記住這一點(diǎn)很重要。然而,所有這些高額賭注和創(chuàng)新的背后,卻是一個(gè)非常「無趣」的策略:不是創(chuàng)造全新的東西,而是讓舊的東西更好。
正如馬斯克在美國德克薩斯州西南偏南(SXSW)音樂節(jié)上發(fā)表演講時(shí)說:
「生活不僅僅是不斷解決那些悲慘的事情?!顾a(bǔ)充說,「這不是唯一的事情。生活也需要那些激勵(lì)你的事情,讓你每天高興地醒來,并成為你作為人的一部分。那就是我們?yōu)槭裁匆鲞@些的原因?!?/p>
從能源、健康到交通,8大領(lǐng)域正經(jīng)歷馬斯克及其公司的變革性影響。
在人工智能可以擊敗世界冠軍的問題上,暴雪和DeepMind都對此持謹(jǐn)慎態(tài)度,沒有給出一個(gè)確切的日期。
但是,2017年夏天,OpenAI機(jī)器人在單挑比賽中,大敗Dota 2世界頂級玩家。
10月,經(jīng)過3天的訓(xùn)練后,AlphaGo Zero擊敗AlphaGo。而后者是去年擊敗韓國選手李世石的DeepMind系統(tǒng)。經(jīng)過大約40天2900萬場自玩游戲的訓(xùn)練后,AlphaGo Zero擊敗了AlphaGo Master,后者在今年早些時(shí)候擊敗了圍棋世界冠軍柯潔。
在此之前,AI的成長速度是這樣的。
2016年3月,李世乭1-4敗給了來自英國的圍棋人工智能系統(tǒng)AlphaGo。
2017年1月4日,在取得了59場連勝之后,化名Master的神秘棋手在留言板上承認(rèn)了自己的身份。
2017年5月,在中國烏鎮(zhèn)·圍棋峰會上,AlphaGo對陣人類世界排名第一的棋手柯潔,三局全勝。
這些只是狹義AI的應(yīng)用。但是,通用人工智能會使用這些技術(shù)引導(dǎo)自己?,F(xiàn)在,人工智能已經(jīng)在學(xué)習(xí)自我發(fā)展。
人類才是棋盤游戲之王。馬斯克指出,我們沒有意識到自己的錯(cuò)誤,知道既成事實(shí)的發(fā)生?!溉绾未_保人工智能要的東西就是人類所要求的內(nèi)容?」
2015年,馬斯克和美國著名加速器企業(yè)Y Combinator總裁Sam Altman共同發(fā)起創(chuàng)立OpenAI,一個(gè)非盈利研究組織,旨在發(fā)揮人工智能的「正能量」。
「首先,它是一個(gè)推動人工智能發(fā)展的非盈利組織。從本質(zhì)上說,它是一個(gè)研發(fā)實(shí)驗(yàn)室,它反對大企業(yè)掌控超級智能系統(tǒng)并用來謀取巨額利潤,反對政府利用人工智能系統(tǒng)獲得更大特權(quán)并用于壓迫民眾?!柜R斯克說。
除了進(jìn)行研究,這個(gè)組織還「涉及元研究,也就是平臺和基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)方面的東西,讓每個(gè)人的研究都能更快些?!?/p>
這個(gè)組織有兩個(gè)核心組成部分:研究和系統(tǒng)。后者搭建平臺幫助研究人員理解機(jī)器,進(jìn)而將機(jī)器系統(tǒng)打造地更好,比如AI Gym。
安全是OpenAI主要關(guān)注的問題。人工智能研究人員在開發(fā)新應(yīng)用程序時(shí)需要考慮安全因素;如果他們不這樣做,罪犯就會利用這項(xiàng)技術(shù)來做惡意活動。
就在上個(gè)月底,OpenAI、牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)等14家機(jī)構(gòu)和高校共同發(fā)布了一份《人工智能惡意使用》報(bào)告,該報(bào)告詳細(xì)講述了人工智能技術(shù)潛在的「惡意」用途,以及預(yù)防措施。
而早在2016年,谷歌就與OpenAI聯(lián)合發(fā)布AI安全五大則,取代機(jī)器人三定律預(yù)防科技暴走:避免負(fù)面效應(yīng)、避免獎(jiǎng)勵(lì)的黑客行為、可擴(kuò)展監(jiān)督、安全探索以及針對分配轉(zhuǎn)變的魯棒性。
OpenAI在許多行業(yè)中促進(jìn)了人工智能的研究和發(fā)展。不過在2月22日,OpenAI發(fā)布公告稱,其聯(lián)合主席馬斯克宣布退出董事會。
原因是隨著特斯拉更專注于AI技術(shù),需要避免與OpenAI在未來可能存在的利益沖突。根據(jù)公告內(nèi)容,此次退出董事會大多是馬斯克為了避嫌。不過,他還有半只腳留在了OpenAI:馬斯克還將繼續(xù)擔(dān)任OpenAI顧問,繼續(xù)提供資助和建議。
馬斯克所有的賭注,幾乎都是大規(guī)模的,但Neuralink完全不同:微觀到你的神經(jīng)元。也正因?yàn)槿绱?,它也是馬斯克至今為止最大的挑戰(zhàn),也是最激動人心的一個(gè)。
2017年3月,華爾街日報(bào)一篇1100個(gè)單詞的文章,低調(diào)宣告了這家公司的成立。
這家公司試圖研發(fā)一種技術(shù),將人腦與計(jì)算機(jī)系統(tǒng)融合在一起。這種利用腦機(jī)接口實(shí)現(xiàn)的融合,將有助于治療人類的腦部疾病。以及,很可能,使人類變得更加強(qiáng)大。
公司匯集了許多令人敬佩的聯(lián)合創(chuàng)始人,并設(shè)定了一個(gè)目標(biāo),即在2021年前開發(fā)殘疾人臨床使用的腦機(jī)接口。不過馬斯克估算,為健全人設(shè)計(jì)的設(shè)備大約還需等待八到十年的時(shí)間。
Neuralink并沒有具體說明到底在做什么,但Wait But Why網(wǎng)站中的一篇長文章概述了馬斯克的想法。在這篇文章中,他描述了人類之間彼此進(jìn)行更快速溝通的必要性,同時(shí)提到人類與計(jì)算機(jī)溝通的必要性,否則人類將被人工智能遺棄在塵埃中。文章提到了一些非凡的可能性:從云端立刻汲取知識,或把來自某個(gè)人視網(wǎng)膜的圖像直接輸入到另一個(gè)人的視覺皮層;創(chuàng)造全新的感官能力,如紅外視力、高頻聽力等;最終,融合成為人機(jī)混合智能。
人腦與機(jī)器直接溝通,需要一個(gè)腦機(jī)接口(BCI)做通道。其實(shí),腦機(jī)接口的使用歷史可以被追溯至2004年,那一年,一個(gè)名為BrainGate的系統(tǒng)被植入到13名癱瘓者的腦中。
這個(gè)系統(tǒng)由布朗大學(xué)研發(fā)(其他一些科研院所也有類似的設(shè)備),名為猶他電極陣列的小電極陣列被植入到運(yùn)動皮層(大腦用于管理運(yùn)動的一部分)中。這些電極對神經(jīng)元進(jìn)行監(jiān)測,如果被植入者在其意識中試圖移動手或胳臂,神經(jīng)元所釋放的電信號將通過電線從人的顱骨中傳送到解碼器,從而被轉(zhuǎn)換成各種各樣的系統(tǒng),例如幫助被植入著移動光標(biāo)、控制肢體等。
大腦和機(jī)器之間的交互還以其他方式改變了生活。比如,2014巴西世界杯足球賽開幕式上,一名截癱男子用意念控制機(jī)器人外骨骼「機(jī)械戰(zhàn)甲」開球。
不過,即使腦機(jī)接口技術(shù)在人類方面有很多實(shí)驗(yàn)性的突破,它也很難轉(zhuǎn)化為臨床實(shí)踐。連線雜志早在2005年就對當(dāng)時(shí)新推出的BrainGate系統(tǒng)進(jìn)行了一次非常轟動的報(bào)道。在該項(xiàng)技術(shù)發(fā)展的早期,一家名為Cyberkinetics的公司嘗試將其商業(yè)化,但并未成功。此外,NeuroPace花費(fèi)了整整20年時(shí)間開發(fā)技術(shù)、與監(jiān)管方進(jìn)行談判請求批準(zhǔn),但據(jù)其預(yù)計(jì),今年將只有500名癲癇患者能夠被植入該公司的電極并使用其系統(tǒng)。
不過,馬斯克仍然堅(jiān)持在AI掌控人類之前,讓人類變得更強(qiáng)大。
「隨著時(shí)間推移,我們可能將會看到生物智能和機(jī)器智能的結(jié)合體。這種結(jié)合主要是出于對帶寬的考慮,就是你的大腦和數(shù)字設(shè)備之間的連接速度,特別是輸出速度?!柜R斯克說,這種結(jié)合可能要借助一種名為「神經(jīng)蕾絲(neural lace)」的技術(shù)。神經(jīng)蕾絲是一種可注射的網(wǎng)狀物,能從硬件上將人腦和計(jì)算機(jī)連接起來,讓它們直接通信。
短期內(nèi),Neuralink試圖解決兩個(gè)困擾現(xiàn)在腦機(jī)接口技術(shù)的兩個(gè)問題:系統(tǒng)帶寬很低以及傾入性很高。就目前而言,這家公司的主要受益人會是美國30萬名脊髓問題患者,550萬老年癡呆癥患者以及250萬的中風(fēng)患者。
「我得做件事了,我要開一家叫『無聊』的公司(英語boring有鉆孔的意思)?!柜R斯克出門遇上了堵車,堵得生氣了
目前,Boring公司正在洛杉磯建造一個(gè)地下隧道網(wǎng)絡(luò),在隧道中,系統(tǒng)將自動通過電動滑板來傳輸汽車,電動滑板的最快速度達(dá)到130英里/小時(shí)。路面上會有一些「停車位」,當(dāng)汽車駛上這個(gè)位置時(shí),會被自動降運(yùn)到地下隧道里,隨后,汽車會被以極快的速度傳送出去。汽車在地下隧道的傳輸不只是單線運(yùn)作,也可以根據(jù)實(shí)際需要更換線路。
這個(gè)地下隧道網(wǎng)絡(luò)將多達(dá)30層隧道,可傳輸汽車,也可以傳輸超級列車。
為什么一定要挖隧道呢?目前,Uber和Google聯(lián)合創(chuàng)始人佩奇投資的兩家創(chuàng)業(yè)公司都在研發(fā)飛行汽車。馬斯克在接受彭博社采訪時(shí)則表示,無論在技術(shù)上還是在監(jiān)管上,地下交通都要比空中交通更有前景。
而且美國基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)之落后,令人乍舌。2012年,美國投入到基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)中的資金位居世界143位,僅占整個(gè)GDP的13%,全球最低之一。與歐亞形成鮮明對比。
馬斯克不僅僅想挖隧道,也想讓美國恢復(fù)基礎(chǔ)建設(shè)能力。
目前公司有三個(gè)項(xiàng)目計(jì)劃。第一個(gè)是在SpaceX測試隧道,隧道并不通往何方,僅僅作為一個(gè)研發(fā)試點(diǎn)。
問題在于挖掘成本。比如美國紐約第二大道地鐵由兩條8.5英里的軌道組成,共花費(fèi)了170億美元。隧道成本近乎每條10億美元。馬斯克認(rèn)為,這個(gè)挖掘成本會降低到1億。而成本降低無非取決于兩個(gè)因素:大小和速度。
「無聊公司」將縮小隧道直徑至14英尺以下。直徑減小一半可使隧道費(fèi)用降低3-4倍。此外,「無聊公司」還將通過增加隧道挖掘機(jī)功率,使用自動化隧道挖掘機(jī)等方式提高挖掘速度。馬斯克表示,為降低成本,Boring正在尋求將隧道挖掘機(jī)的功率和發(fā)熱限值提高「四五倍」的辦法。
如果馬斯克的地下隧道計(jì)劃順利進(jìn)行,這些隧道最終可被用于地鐵、超級高鐵以及私家車。汽車將使用未來式的雪橇從地面道路降落至隧道,雪橇運(yùn)輸汽車的速度可達(dá)到每小時(shí)125英里(約合201千米)。
這家公司可能不僅僅是只占用馬斯克2%到3%時(shí)間的業(yè)務(wù)愛好。它也將為馬斯克在其他領(lǐng)域的努力提供堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ):特斯拉、Hyperloop和SpaceX.
首先是SolarCity,然后又是Tesla,近十幾年來,馬斯克的首要任務(wù)之一就是讓人類不再依靠化石燃料,讓人類能從頭頂上的超級聚變反應(yīng)堆(太陽)獲取能量。
SolarCity是馬斯克想讓太陽能變得主流化、無所不在的第一個(gè)嘗試,這家公司是21世紀(jì)初「太陽能淘金熱」時(shí)期的領(lǐng)頭羊。雖然從某種程度上講,這家公司失敗了,但是這對于了解致力于解決可再生能源的馬斯克與Tesla來說非常重要。
當(dāng)時(shí),SolarCity已經(jīng)成長為美國最大的家用太陽能提供商,然后在它被馬斯克的另外一家公司Tesla以20億美金收購之前,SolarCity遭遇了一些公共財(cái)政問題。
這筆2016年發(fā)生的收購充滿爭議,很多觀察家將其稱為「赤裸裸的求助」。然而,在接過SolarCity的工作以后,Tesla憑借自己的努力讓太陽能業(yè)務(wù)超越了原來的SolarCity。
為什么選擇太陽能?
2004年,埃隆·馬斯克將太陽能的理念(后來發(fā)展成SolarCity)告訴了自己的表兄Peter和Lyndon Rive。
SolarCity的理念來源其實(shí)很簡單:化石燃料正在逐漸減少。對替代能源的需求正在快速上升?!溉绻麄儺?dāng)時(shí)就開始行動,」據(jù)男士期刊(Men's Journal)的報(bào)道,「那么他們將占有整個(gè)市場?!?/p>
在2004年,已經(jīng)有很多證據(jù)表明,除太陽能以外的其他能源形式并可靠。
在1990年代后期,煤炭業(yè)的增長已經(jīng)進(jìn)入停滯期——這是煤炭生產(chǎn)量下降的早期征兆,該現(xiàn)象一直持續(xù)到現(xiàn)在。同時(shí),面臨同樣困境的還有核能發(fā)電產(chǎn)業(yè)。盡管有人在2000年左右預(yù)測稱我們將迎來「核能的復(fù)興」,但是到2004年,這一切并沒有到來。
自2000年以來,盡管沒有新增,但核能發(fā)電業(yè)基本還是處于穩(wěn)定狀態(tài)??墒亲?004年起,美國大量的核反應(yīng)堆與煤炭生產(chǎn)設(shè)備都進(jìn)入了老舊期。在不久之后,人們就必須選擇要么對其進(jìn)行昂貴的升級或者是維護(hù),要么就將其換成其他形式的能源。
這些核電或煤電裝置平均年齡都已達(dá)40年。今天,在我們使用的電能中,大約有250千兆瓦都即將棉鈴升級或維護(hù)或替代。
與此同時(shí),在2004年,太陽能作為一種替代能源看起來十分吸引人。幾十年來,太陽能產(chǎn)能的價(jià)格一直在下降,從1977年的一瓦76.67美元降到了2004年一瓦僅僅幾美元。
Swanson效應(yīng)發(fā)現(xiàn),太陽能電池板產(chǎn)量每翻一翻,制造用于生成太陽發(fā)電光電池價(jià)格便會下降約20%。
此外,在房頂安裝太陽能電池板的價(jià)格也在下降——而且可以肯定的是,在接下來的多年中,這一趨勢會一直保持。
Musk以及SolarCity接過了太陽能普及化的「最后一公里」挑戰(zhàn),讓太陽能真正變得大眾化、主流化。
到2013年,SolarCity已經(jīng)成為了全美最大家用太陽能系統(tǒng)安裝商。
公司最核心的創(chuàng)新并不在于技術(shù),而是在收費(fèi)方面。當(dāng)SolarCity剛成立時(shí),如果人們要想在自家屋頂安裝太陽能板,則需要預(yù)支30000到50000美元。于是,SolarCity率先采用了「太陽能出租」戰(zhàn)略,該戰(zhàn)略讓用戶可以免費(fèi)安裝太陽能板,然后慢慢支付安裝費(fèi)用。GTM研究報(bào)告稱,自2014年起,有72%新安裝的太陽能設(shè)備都使用了「太陽能出租」計(jì)劃。
據(jù)Fast公司稱,從股票價(jià)格來看,2014年2月是SolarCity的鼎盛時(shí)期,但是隨后不久,SolarCity訂單的取消率便上升到了45%甚至更高。
一些評論家指出,SolarCity激進(jìn)的銷售策略是這一切的罪魁禍?zhǔn)?。SolarCity的銷售人員會通過給客戶提供省錢擔(dān)保的方式(批評者稱這為「歪曲事實(shí)」)來獲得安裝訂單。但一旦客戶意識到他們不會像他們承諾的那樣節(jié)省那么多,便紛紛取消了安裝訂單。
自始至終,SolarCity的銷售團(tuán)隊(duì)都在以每周幾百人的規(guī)模增長。這些人會鼓勵(lì)客戶預(yù)定安裝,他們得到了大量的訂單。然而,收益卻并沒有像訂單率一樣增長。到2015年年末,公司向投資人保證,他們會通過降低公司的規(guī)模增長率來挽回頹勢。華爾街對此已經(jīng)開始不耐煩。在SolarCity2016年2月宣布公司遭遇了一個(gè)很差的季度之后,他們的股票下跌了3個(gè)百分點(diǎn)。
2月,馬斯克宣布其公司收購了Tesla。那段時(shí)間,Tesla正在致力于研發(fā)幫助人們在家和路上給自己Tesla汽車充電的技術(shù)。這種電池被稱為「powerwall」,它們可以裝在家里或者是連在第三方的太陽能發(fā)電器上。在這筆交易完成后,SolarCity的業(yè)務(wù)進(jìn)行了調(diào)整,開始對Tesla的「太陽能屋頂」產(chǎn)品提供支持——Tesla通過這款產(chǎn)品來向用戶提供端到端的家用太陽能,而不僅僅是電池。
2013年8月,馬斯克就在SpaceX的官網(wǎng)上公布了一份長達(dá)五十八頁的白皮書Hyperloop Alpha,將Hyperloop,飛機(jī)、火車、汽車、船只列為五大未來交通工具。
其中,特斯拉負(fù)責(zé)實(shí)現(xiàn)未來汽車交通電氣化,加速可持續(xù)能源出現(xiàn)。為此,公司打算推出緊湊型SUV、皮卡、重型卡車及高載客密度的城市交通工具。
「在國際象棋中有這樣一種說法,如果你能提前看到12步,你就是個(gè)大師了。而在任何情況下,Elon都能提前看到12步?!顾绺缭f。馬斯克的布局遠(yuǎn)比我們想象的更早。
上世紀(jì)九十年代,還在沃頓商學(xué)院求學(xué)的馬斯克寫了三篇論文,其中兩篇關(guān)于清潔能源。
關(guān)于太陽能電池的論文得了98分,「很有趣,寫得漂亮?!辜埳险劚K究不是工程師的風(fēng)格,這項(xiàng)商業(yè)計(jì)劃最后落地SolarCity。
另一篇論文就是關(guān)于超級電容,也是特斯拉核心技術(shù)之一電池的前身。在這篇44頁的論文中,他引用了硅谷研究人員最新研究:
「新的能源和燃料電池的出現(xiàn),最終會產(chǎn)生首批新的能源存儲方式。而且,由于超級電容保留了電容的基礎(chǔ)屬性,傳輸速度比傳統(tǒng)相同重量的電池快一百倍以上,再充速度也很快?!?/p>
他寫道,這種新的能源儲存方式會與自己變革交通工具(汽車、飛機(jī)、火箭等)的「野心」契合。
「分析透徹」、「優(yōu)秀的商業(yè)分析?!菇淌谌绱嗽u價(jià)這篇論文。后來申請斯坦福博士學(xué)位時(shí),馬斯克還想研究高能量密度電容器,渴望找到比傳統(tǒng)電池更高效的能量儲蓄方式。
這個(gè)時(shí)期的馬斯克,已經(jīng)展現(xiàn)出未來成功的潛在要素:邏輯清楚、對科技知識的準(zhǔn)確把握以及科技商業(yè)化的深刻見解:商業(yè)化是讓科技變革人類生活最佳路徑。
馬斯克后來在接受媒體采訪時(shí)也反復(fù)強(qiáng)調(diào),沃頓商學(xué)院時(shí)期,自己就清楚自己想要改變世界?!赣蒙衿娴男录夹g(shù)改變世界或影響未來的事情,我很感興趣?!柜R斯克說。作為一名學(xué)物理出身的天才工程師,馬斯克更關(guān)心如何制造工具去改變世界,而不是在象牙塔里思考世界的本質(zhì)。
這些先進(jìn)技術(shù)(工具)就是電動汽車、清潔能源和互聯(lián)網(wǎng)。
后來,超級電容的商業(yè)計(jì)劃論文落地成特斯拉。「特斯拉的根本意圖,至少我的動機(jī),」馬斯克曾解釋過,「是為了加速可持續(xù)能源的出現(xiàn)?!?/p>
要想創(chuàng)新被主流接受(以及主流有能力接受),首先要找準(zhǔn)早期采用者。雖然這些人占比很低,但是影響力非常大,能夠通過人際溝通說服更多的人接受創(chuàng)新。
特斯拉的第一個(gè)產(chǎn)品是Roadster,這是一款「以路特斯Elise為基礎(chǔ)」的豪華電動雙座敞篷跑車,售價(jià)為9萬美元??吹竭@組數(shù)字,我們會對Roadster有一個(gè)基本的理解:其性能可以和法拉利這樣的超跑媲美、是一款為社會精英打造的產(chǎn)品。
特斯拉也是從量少價(jià)高的產(chǎn)品入手,先回籠資金,隨著核心技術(shù)的成熟和制造能力的提高,再生產(chǎn)普通大眾負(fù)擔(dān)得起的電動車。
2009年3月,特斯拉正式對外公布了Model S。2013年,贏得「年度車輛」的榮譽(yù)。但是,它仍然不是面向大眾的車。13年之后,特斯拉終于實(shí)現(xiàn)了自己的初衷,Model 3。2017年,推出Semi自動駕駛卡車,成為貨運(yùn)行業(yè)數(shù)十年來最重要的行業(yè)發(fā)展催化劑。
然而,量產(chǎn)問題一直困擾著特斯拉。去年11月,特斯拉公布了2017年第三季度財(cái)報(bào)。財(cái)報(bào)顯示,特斯拉Model S和Model X車型在第三季度的銷量創(chuàng)下新高,其在第三季度總計(jì)交付了26137輛汽車,但是只有222輛Model 3。而特斯拉在財(cái)報(bào)中將問題歸結(jié)為電池系統(tǒng)。
2015年,特斯拉開始研發(fā)Autopilot。在2016年底發(fā)布Autopilot 2.0系統(tǒng)時(shí),馬斯克曾表示,這些功能將于2017年被安裝到車輛中,但后來馬斯克承認(rèn),研發(fā)過程要比預(yù)想的更難,進(jìn)度要晚于原先的計(jì)劃表。
去年,馬斯克表示特斯拉的目標(biāo)是5級自動駕駛功能,即最高級別的自動駕駛功能,該功能可讓人類駕駛員在車內(nèi)「睡覺」,馬斯克當(dāng)時(shí)給出的時(shí)間預(yù)測依然是兩年。
但是,在西南偏南活動的采訪環(huán)節(jié)中,他又推遲了以往的猜測,「覆蓋各類駕駛場景的完全自動駕駛將在2019年年末到來」。
據(jù)外媒透露,特斯拉目前在售車型已經(jīng)具備「完全自動駕駛」功能,但并未被啟用。但即便如此,公司聲稱一旦他們最終通過軟件升級證明自己的產(chǎn)品性能優(yōu)于人類駕駛員,并且在法規(guī)允許的條件下,該功能便會被釋放。
談及Musk和他的伙伴如何創(chuàng)新,實(shí)際上Musk的每個(gè)項(xiàng)目似乎都圍繞著一個(gè)與眾不同的準(zhǔn)則:找到一個(gè)曾因技術(shù)匱乏而難以實(shí)現(xiàn)的舊想法,并請世界頂級的工程師來攻克它。
這就是Musk和SpaceX如何緊跟衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)步伐的。通過衛(wèi)星發(fā)射形成互聯(lián)網(wǎng)其實(shí)是個(gè)舊想法。Teledesic公司成立于20世紀(jì)90年代初,旨在建立一個(gè)能夠?qū)崿F(xiàn)寬帶網(wǎng)覆蓋廣泛的衛(wèi)星群。面臨將眾多衛(wèi)星發(fā)射至太空以及維持低延遲連接的巨大運(yùn)籌挑戰(zhàn),該公司及其他幾家同類公司紛紛走向倒閉和破產(chǎn)。
2015年初,Elon Musk首次公開談到用衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)覆蓋全世界的想法。2016年11月,SpaceX向聯(lián)邦通信委員會(FCC)提交了申請,要求在六年內(nèi)發(fā)射超過11000顆寬帶衛(wèi)星,并「提供能夠持續(xù)并全面覆蓋全球的強(qiáng)大寬帶服務(wù)。」
到21世紀(jì)20年代中期,這一衛(wèi)星驅(qū)動的全新互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)——「Starlink」——有望成為世界最大的全球電信供應(yīng)商。其價(jià)值可能達(dá)到1萬億美元。這相當(dāng)于SpaceX的一個(gè)不錯(cuò)的附帶項(xiàng)目,可為我們最終殖民火星提供資金支持。
SpaceX計(jì)劃從軌道傳送全球?qū)拵ЬW(wǎng),創(chuàng)建一個(gè)能夠覆蓋全球的網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)。在他們向聯(lián)邦通信委員會(FCC)提交了這一申請的幾個(gè)月后,SpaceX首次向太空發(fā)射了一枚使用過的火箭。這是SpaceX的「Master計(jì)劃」中邁出的一大步,其中一部分就是為了完善火箭重復(fù)使用的技術(shù),使航天器可以在釋放有效載荷的數(shù)小時(shí)內(nèi)降落并返至太空。
當(dāng)該技術(shù)與SpaceX的寬帶愿景相結(jié)合時(shí),有可能會打破電信公司經(jīng)營業(yè)務(wù)的傳統(tǒng)方式。
SpaceX已經(jīng)將衛(wèi)星發(fā)射成本降至3億多美元,相比于波音或者洛克希德公司發(fā)射一次所花費(fèi)的4.2億美元節(jié)省了大概8500-9500萬美元。他們的第一個(gè)可重復(fù)使用的火箭,獵鷹9號,發(fā)射成本還不到其首次發(fā)射的一半。SpaceX正致力于解決依然存在的各種難題,從而實(shí)現(xiàn)火箭的完全重復(fù)使用,Musk計(jì)劃于2018年底完成的這一項(xiàng)目。這樣一來發(fā)射過程中就只剩下一種不能重復(fù)使用的東西——燃料——每次發(fā)射任務(wù)大約花費(fèi)25萬美元。
單次任務(wù)不到100萬美元的單位成本將使發(fā)射4000顆以上的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星變得輕而易舉。這些衛(wèi)星一旦升上太空,將會讓持久穩(wěn)定的千兆低延遲寬帶網(wǎng)覆蓋全球——包括目前還沒有互聯(lián)網(wǎng)的地區(qū)。
世界上大部分地區(qū)目前甚至連內(nèi)陸的千兆互聯(lián)網(wǎng)連接都尚未擁有。
在過去的幾十年間,一些杰出的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)公司走向倒閉——Iridium和Teledesic就是其中兩個(gè)代表。而Starlink項(xiàng)目在一些重要的方面有所不同:
成本:前文已經(jīng)討論,SpaceX已經(jīng)將衛(wèi)星發(fā)射的成本降低至從前的一小部分(而且將會進(jìn)一步降低)
速度:傳統(tǒng)的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)速度25Mbps已經(jīng)是極限,而SpaceX的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)速度將會達(dá)到1千兆
延遲:數(shù)據(jù)包在地球和衛(wèi)星之間的傳輸時(shí)間——當(dāng)前供應(yīng)商的時(shí)鐘延遲為600+毫秒,而SpaceX的目標(biāo)是大約30毫秒
SpaceX網(wǎng)絡(luò)衛(wèi)星的第一個(gè)原型計(jì)劃于2018年初發(fā)射升空。第一顆實(shí)際運(yùn)行的衛(wèi)星將隨后在2019年發(fā)射。鑒于這家公司降低了發(fā)射成本,并且他們有更多衛(wèi)星飛向太空,按照Galvin Sheridan的話來說,SpaceX將「帶來陸基網(wǎng)絡(luò)的終結(jié)」——這種情況實(shí)現(xiàn)的幾率會越來越高。
有關(guān)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的想法已經(jīng)存在了幾十年,卻始終停滯不前,而這將為衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)帶來巨大改變。此外,這不是Musk和他的伙伴們正致力于恢復(fù)的唯一「舊想法」。例如,關(guān)于運(yùn)輸?shù)淖钤缦敕ㄊ峭ㄟ^真空管來運(yùn)輸。1812年,一位名為George Medhurst的英國人最早提出建造地下隧道,并依靠空氣動力運(yùn)輸隧道艙中的乘客。
在2012年,Elon Musk是第一個(gè)讓人們相信能夠?qū)⑦@一愿景變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的人。
馬斯克的超級高鐵原始模型來自于SpaceX 2013白皮書關(guān)于這個(gè)模型的主題。
在白皮書中,他和SpaceX以及特斯拉團(tuán)隊(duì)一道測試這個(gè)想法的可行性,并理解了解其經(jīng)濟(jì)性。他們發(fā)現(xiàn)「pod,吊艙」可以在2.5分鐘內(nèi)行駛30公里,將洛杉磯至舊金山之間的形成從6小時(shí)縮短到了半小時(shí)。而且大約只需花費(fèi)20美元就能維持。
這比加州正在規(guī)劃實(shí)現(xiàn)的高速公路還要便宜。
將加壓艙和低壓隧道結(jié)合起來,您將得到比以前設(shè)想的任何方式都快的運(yùn)輸方式。
就速度而言,Hyperloop是現(xiàn)存交通方式中平均速度最快的一種。商業(yè)航空運(yùn)輸屬于第二快,它的平均時(shí)速是575英里。Hyperloop將會以600英里的平均時(shí)速運(yùn)行,這或許是日本新干線(bullet)的三倍。
Hyperloop可能會對一些不同的行業(yè)產(chǎn)生重大影響。首當(dāng)其沖的是660萬億美元的航空運(yùn)輸業(yè)。除了可以在海洋上旅行之外,Hyperloop可以比飛機(jī)更快、更便宜地運(yùn)送乘客。
這種速度可以從很大程度上改變?nèi)藗冊诿绹木幼〉攸c(diǎn)和居住方式,這也會極大地改變住宅和商業(yè)房產(chǎn)。一個(gè)人可以很容易地實(shí)現(xiàn)在曼哈頓工作,但是卻住在佛蒙特州的伯靈頓,這段每天往返6小時(shí)的車程使用Hyperloop循環(huán)通勤只需半小時(shí)。
這也將改變政治,因?yàn)樵谔貐^(qū)服務(wù)的政治家可以每周或每天拜訪一次他們家鄉(xiāng)的選民。
它可以徹底改變貨運(yùn)業(yè)。幾乎一半的美國進(jìn)口貨物都會通過洛杉磯和長灘的港口。SCPR稱,14,000名卡車司機(jī)將這些貨物運(yùn)往南加州各地的「倉庫和鐵路場」。據(jù)普華永道(PricewaterhouseCoopers)稱,它們每天要移動大約11,000個(gè)集裝箱,每年消耗約6,800萬加侖燃料。
雖然您仍然需要卡車和人類司機(jī)來完成最后一公里運(yùn)輸,但是一個(gè)類似于Hyperloop的運(yùn)輸系統(tǒng)可以以更低的成本、更低的污染、有著數(shù)量級差距的更快速度來運(yùn)輸貨物。
當(dāng)然,Hyperloop有其反對者。尤其是那些有明顯抗議的人——我們要把他們放在哪里?幾十年來,實(shí)現(xiàn)在地面上建造火車所必需的通行權(quán)和建造成本注定了高速鐵路項(xiàng)目的失敗。隧道技術(shù)也還沒有實(shí)現(xiàn)。
一天,當(dāng)馬斯克坐在洛杉磯郊外的公交中時(shí),他發(fā)了一條推特發(fā)表抱怨,表示這將成為公司正面解決這個(gè)問題的動力。
我們正在建造第一艘前往火星的星際飛船,我認(rèn)為明年上半年就能實(shí)現(xiàn)短途飛行。馬斯克在美國德克薩斯州西南偏南(SXSW)音樂節(jié)上發(fā)表演講時(shí)說:他強(qiáng)調(diào),整個(gè)飛船可多次重復(fù)使用。
2017年12月15日,SpaceX CRS-13在美國卡納維拉爾角發(fā)射,對國際空間站進(jìn)行再補(bǔ)給任務(wù)。這是SpaceX與NASA所簽訂合同中的第十三次再補(bǔ)給任務(wù),是迄今為止,獵鷹9號的第45次發(fā)射。
僅2017年就有18次飛行,甚至將火箭著落在一輛移動船舶上都已成為很常規(guī)的事情。但這次任務(wù)有所不同。這是首次對SpaceX的核心特征進(jìn)行夸大。它的規(guī)劃是如何將人類送入火星——這是一個(gè)完全重新利用的火箭。獵鷹9號全推力版(Falcon 9 Full Thrust)第一階段在六月份是作為CRS-11的一部分飛行。而Dragon太空艙首次是在2015年作為CRS-6的一部分飛行。獵鷹和Dragon以前都有重新使用的情況,但整個(gè)太空飛船由以前的飛行組件構(gòu)成還尚屬首次。
對馬斯克來說,這是唯一一個(gè)使得太空旅行成為可行的方式。如果每個(gè)火箭都是一次性的,想要離開這個(gè)星球是不可能的。如果火箭像飛機(jī)一樣,可以反復(fù)使用進(jìn)行多次航行,到那時(shí),太空就有可能成為下一個(gè)飛行出游的地點(diǎn),讓每個(gè)人都有機(jī)會進(jìn)行太空旅游。
這一一個(gè)有關(guān)成本-重量比的問題。將數(shù)噸設(shè)備送入太空的成本越低,太空才越有可能成為一個(gè)好的去處。如果每次都要建造一個(gè)全新的航空飛機(jī),這個(gè)成本就會及其的高昂。
在價(jià)格區(qū)間范圍的頂端是可拋式發(fā)射系統(tǒng)(Expendable launch system),比如rianespace的Vega發(fā)射器以及波音/洛克馬丁的Atlas V運(yùn)載火箭(該火箭由發(fā)射同盟公司(UnitedLaunchAlliance,ULA)制造,ULA是波音和洛克馬丁的合資公司)。這種火箭可以將很多設(shè)備送入軌道,但無法重新使用。Space Shuttle(NASA)的造價(jià)屬于中等水平。這種航天飛機(jī)的造價(jià)較低,可以重復(fù)使用,但固體火箭助推器和主燃料箱是不可回收利用的,會導(dǎo)致使用成本增加,最終限制了該項(xiàng)目的價(jià)值。
在這個(gè)價(jià)格范圍的低端是SpaceX的獵鷹火箭(Falcon Rocket),目前的發(fā)射成本已降低了3-5倍。但這個(gè)成本仍然不是馬斯克的最終目標(biāo)。他不僅僅只想把一個(gè)航天飛機(jī)送上火星。
馬斯克希望能用SpaceX把1百萬人送上火星。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo),他說需要將「每噸的成本提高百分子五百萬」
在馬斯克看來,人類都在在一個(gè)星球上是一件很瘋狂的事情,會不可避免的會走向滅絕。對地外空間不斷探索,遠(yuǎn)離地球,我們?nèi)祟惥蜁兊母訄?jiān)強(qiáng),對超越人類的人工智能或者地球自然資源的破壞就不會那么敏感。
火星不是最佳的宜居地,但確實(shí)最佳的一個(gè)選擇。
火星上的大氣和氣溫是一個(gè)很大的障礙,但除此之外,火星和地球有很多相似的地方。
火星上每天的長度和地球很類似,氣溫范圍也大致一致,陸地的面積幾乎相當(dāng)。地表下有豐富的水資源,在陸地和空氣中還有很多重要的元素。大氣有所不同,這就是我們需要The Boring Company(由埃隆·馬斯克所創(chuàng)建。The boring company公司的目的是為了解決美國地面交通擁堵問題)和它的管道的原因。
挖隧道的另外一個(gè)原因也和成本相關(guān)?!赴俜肿?百萬」成本優(yōu)化,不僅要求火箭的可重復(fù)使用。這只是使到達(dá)火星更加經(jīng)濟(jì)的四個(gè)要素之一。
火箭技術(shù)的可重復(fù)利用性。這是SpaceX目前所關(guān)注的。CRS-13已表明,目前這一要素已成為現(xiàn)實(shí)。
在軌道上為火箭補(bǔ)充燃料。所需的燃料很多,但把所有需要到達(dá)火星的燃料都帶上是不可行的。
在火星上制造推進(jìn)物的能力。如果無法在發(fā)射時(shí)帶充足的燃料,還要帶上返回時(shí)的燃料,成本就會變得很高昂。新殖民者要做的第一件事即使建造一個(gè)加油站。
制造合適推進(jìn)物的能力。所有的證據(jù)都表明在火星上制造合適的推進(jìn)物是可行的。
SpaceX使用的燃料是Methalox,這是甲烷和氧氣的結(jié)合物。為了制造甲烷,SpaceX將會從火星大氣中收集二氧化碳(火星大氣中96%是二氧化碳),從地表收集礦物質(zhì)水。通過這種方式,公司可以生產(chǎn)出所有返程所需的燃料。
SpaceX計(jì)劃在地球和火星之間創(chuàng)建一條必要的太空公路,包括找到一種可以在火星上制造足夠燃料的方式,以支撐航天飛機(jī)的返程。
這個(gè)航天設(shè)備不會是當(dāng)前使用的獵鷹和Dragon結(jié)合的一個(gè)產(chǎn)物。SpaceX正在研發(fā)BFR-Big Falcon Rocket(大獵鷹火箭)。獵鷹9可以將22900公斤的設(shè)備送到近地軌道,BFR將能夠?qū)?0萬公斤的設(shè)備送到近地軌道。在加上公司正在研發(fā)的Raptor發(fā)動機(jī),到火星的行程將只需80天。不過,在成為火星人之前,我們?nèi)匀皇堑厍蛏系纳?。在BFR建造之前,另外一個(gè)獵鷹火箭仍在努力延長在這個(gè)星球上的使用壽命。這是馬斯克真?zhèn)€戰(zhàn)略的一部分:建造一些當(dāng)前真正有用的東西以養(yǎng)活這個(gè)未來的宏大計(jì)劃。
使用可重復(fù)使用的火箭將物質(zhì)送入近地軌道,將會比以前節(jié)省相當(dāng)大的成本。甚至開啟了商業(yè)探索太空的可能性。SpaceX計(jì)劃商業(yè)可行性的一個(gè)可以類比的就是航空飛機(jī)。如果波音公司的每架737僅在飛行一次后就報(bào)廢了,從洛杉磯到拉斯維加斯的一趟行程每人將花費(fèi)大約50萬美元。因?yàn)椴槐貙⒚枯v飛機(jī)在飛行一次后就銷毀,同樣一段行程,波音公司只需收取43美元。
這就是馬斯克想要引入太空飛行的成本結(jié)構(gòu)。到達(dá)火星的費(fèi)用不可能是43美元,但會從當(dāng)前的無法估量到只有30-50萬美元。貴嗎,但這是可行的價(jià)格。
當(dāng)我們開始降低軌道空間的成本時(shí),這家公司已不僅只是節(jié)約地球上出行的成本,它已經(jīng)將星際間旅行成本的節(jié)約變成了現(xiàn)實(shí)。波音公司可能會擔(dān)憂它正為馬斯克的商業(yè)計(jì)劃提供模式。馬斯克不僅使用BFR進(jìn)行地球到火星的飛行,他也看到使用BFR進(jìn)行地球上飛行的可行性,這樣速度會更快。
一趟飛行路線,甚至第次軌道飛行,繞著地球飛行比常規(guī)飛行都會更快。馬斯克認(rèn)為,在這種飛行軌跡下,人們可以在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)到達(dá)地球上的任何地方。這種飛行剛開始只有富人才能承受的起,但這種價(jià)格一定會降到和常規(guī)飛行差不多的價(jià)格。
馬斯克所關(guān)注的長期未來的問題不僅僅是太空飛行的問題。氣候變化、核戰(zhàn)爭、人們導(dǎo)致各種其它的災(zāi)難,而這些威脅在馬斯克看來,從長期來看,都趕不上人工智能對人種的威脅程度。
2017年9月,馬斯克公開表明,他相信人工智能(以及在國家層面為追求人工智能的競爭主導(dǎo)優(yōu)勢)將最可能引發(fā)第三次世界大戰(zhàn)。他說,這是比北朝鮮更大的威脅。在所有對人工智能持異的人中,馬斯克是最堅(jiān)決的,他的公司OpenAI將成立不久,一個(gè)月前,這個(gè)公司就干了一件其它人工智能都沒有做過的事情。
來源:億歐
本文地址:http://autopag.com/news/qiye/64907
以上內(nèi)容轉(zhuǎn)載自億歐,目的在于傳播更多信息,如有侵僅請聯(lián)系admin#d1ev.com(#替換成@)刪除,轉(zhuǎn)載內(nèi)容并不代表第一電動網(wǎng)(autopag.com)立場。
文中圖片源自互聯(lián)網(wǎng),如有侵權(quán)請聯(lián)系admin#d1ev.com(#替換成@)刪除。