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通用新建的生產(chǎn)車間里只有24臺“打印機”

來源 / DETROIT FREE PRESS,作者:JAMIE L. LAREAU

增材制造(Additive manufacturing,指邊添加材料邊制作的造型方法)是通用汽車專門為生產(chǎn)汽車零部件所采用的3D打印技術(shù)規(guī)定的名稱,不僅可以快速生產(chǎn)量產(chǎn)車的零部件,還可以生產(chǎn)制造過程中需要的生產(chǎn)工具。

通用汽車在美國印第安納州沃倫的全球技術(shù)中心(Global Technical Center)新建了一個3D打印車間。12月14日該汽車制造商表示,最新啟動的增材工業(yè)化中心(Additive Industrialization Center,AIC)計劃在車輛的生產(chǎn)過程中增加3D打印技術(shù)的應(yīng)用,以實現(xiàn)提高生產(chǎn)速度,降低成本。

大手筆投資3D打印技術(shù)

3D打印是一種從數(shù)字化文件制作三維實體物體的過程。連續(xù)鋪設(shè)材料層,直到打印完成。

通用汽車公司增材制造和聚合物中心主任榮·道爾(Ron Daul)表示,盡管新冠病毒肆虐,通用汽車還是在過去的一年里建成了15000平方英尺(約1393平方米)的增材工業(yè)化中心,相當(dāng)于3個籃球場那么大。

通用在沃倫的全球技術(shù)中心共有75臺3D打印機,在增材工業(yè)化中心配備了24臺,可以制造聚合物和金屬產(chǎn)品。聚合物是一種合成材料,在這里通常指塑料。

道爾表示,對該中心的投資意義重大,但他拒絕透露實際的投資金額。他說,通用汽車使用該技術(shù)在汽車開發(fā)過程中所節(jié)省的時間成本會帶來投資回報。

“各個不同的中心都是通用汽車對自己的投資。這只是我們在過去幾年中進行的眾多投資之一。”道爾說,“我希望在未來五年內(nèi)進行更多的生產(chǎn)投資,因為我們相信這項技術(shù)?!?/p>

通用汽車使用3D打印技術(shù)已經(jīng)有30年的歷史了,主要用于原型車和概念車。在今年與華盛頓的醫(yī)療設(shè)備公司Ventec Life Systems合作生產(chǎn)呼吸機時,通用就已經(jīng)用到了3D打印技術(shù),還曾在汽車賽事中用過該技術(shù)?,F(xiàn)在它已經(jīng)將3D打印技術(shù)用于量產(chǎn)車輛和工廠的工具,利用這一過程來改變整個汽車制造。

“通用汽車轉(zhuǎn)型的核心內(nèi)容是成為一家更加靈活、創(chuàng)新的公司,而3D打印將在這一使命中發(fā)揮關(guān)鍵作用?!蓖ㄓ闷囋霾脑O(shè)計和材料工程總監(jiān)奧德利·布朗(Audley Brown)說,“與傳統(tǒng)工藝相比,原本需要幾周甚至幾個月的零件生產(chǎn)周期,3D打印僅僅需要幾天的時間,而且成本大大降低?!?/p>

“通用汽車使用3D打印技術(shù)所帶來的優(yōu)勢越來越明顯,從原型車開發(fā)到制造工具和生產(chǎn)車輛?!钡罓栒f,“隨著AIC的啟用,我們將繼續(xù)加速這項技術(shù)在整個體系中的應(yīng)用?!?/p>

3D打印量產(chǎn)零部件

通用汽車表示,AIC現(xiàn)在生產(chǎn)的許多零件都是用于原型車上測試用的,可以削減模具成本,并讓通用汽車的工程師快速進行設(shè)計變更,縮短開發(fā)時間。

例如,該團隊3D打印了用于開發(fā)2020年雪佛蘭克爾維特的制動冷卻管道。這些管道節(jié)省了9周的開發(fā)時間,并將成本降低了60%以上,布朗說。

“最近的許多產(chǎn)品項目都在某種程度上受益于3D打印原型部件?!辈祭收f。

凱迪拉克最近宣布,CT4-V Blackwing和CT5-V Blackwing將成為通用汽車首批采用3D打印部件的量產(chǎn)車,包括手動換擋旋鈕上的一個標志、一個線束支架和兩個HVAC管道。

布朗表示,凱迪拉克工程師已經(jīng)通過使用3D打印技術(shù),在開發(fā)高性能轎車的手動變速器時,成功降低成本,提高效率。

“這只是一個開始。”布朗說,“最終,我們看到了3D打印部件在各種生產(chǎn)應(yīng)用中的潛力,從為新車買家提供更大的個性化選擇,到獨特的配件和經(jīng)典汽車部件的復(fù)刻還原?!?/p>

汽車工廠的3D打印工具

雪佛蘭Silverado皮卡

通用汽車增材制造和設(shè)計產(chǎn)品應(yīng)用工程組經(jīng)理阿里·沙比爾(Ali Shabbir)表示,目前,通用汽車將3D打印部件的使用限制在低產(chǎn)量車型上,這是性價比最高的地方。但隨著技術(shù)的發(fā)展,可能會有空間將其用于大規(guī)模量產(chǎn)車型上,如雪佛蘭Silverado皮卡。

除了汽車之外,通用汽車還在生產(chǎn)用于組裝汽車的3D打印工具。布朗表示,通用汽車可以將一個零件的組成部件整合成一個單一的、優(yōu)化的設(shè)計,通過3D打印,使工具更輕、更簡化。

例如,通用汽車在得克薩斯州的阿林頓裝配廠生產(chǎn)其高利潤的全尺寸SUV。為了今年新車型的發(fā)布,通用汽車為阿靈頓的車身車間3D打印了近100種手用工具。

通用汽車在不到四周的時間內(nèi),就將3D打印工具交付給了工廠,之前制造鋁制工具則需要兩個月的時間。另外,鋁制工具的重量將達到4.5千克-18千克,而3D打印工具是由尼龍?zhí)祭w維復(fù)合材料制成,重量只有1.3千克,道爾說。

“現(xiàn)在正值我們將工廠改頭換面推出新機型的關(guān)鍵時刻?!钡罓栒f,“最終,3D打印有助于加速新車的推出,比如我們的全尺寸SUV?!?/p>

來源:第一電動網(wǎng)

作者:汽車商業(yè)評論

本文地址:http://autopag.com/kol/134138

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