昨天，美國各大強勢媒體被一家名叫“Kitty Hawk”的公司刷屏。這家由谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇投資的初創(chuàng)公司，首度揭開神秘的面紗，向世人展示了他們所研發(fā)設(shè)計的“飛行汽車”。

美國時間星期一，加州圣弗朗西斯科以北100英里遠的一個叫做Clear的湖上，卡梅隆-羅伯特森(Cameron Robertson)，Kitty Hawk的空氣動力學(xué)工程師，駕駛著一輛被他們叫做“Flyer”的飛行汽車，緩慢地略過Clear湖面。他好像駕馭著一把“魔法掃帚”，或者是一塊阿拉伯飛毯。

看起來，人們兒時的夢想快要成真了。毫無疑問，他們的新玩意兒震撼了世界。(車評君注：Uber將于美國時間星期二宣布自己的“飛行汽車”研發(fā)進度，這個悲催的，即上次無人駕駛汽車商業(yè)化運營被別人搶先截胡后，再度被暴擊傷害。)

這款飛行汽車，重約220磅(約99.79公斤)，這被美國聯(lián)邦航空管理局視為超輕飛行器，因而不需要駕照。Flyer為純電動飛行器，由八個旋轉(zhuǎn)機翼驅(qū)動，充滿一次電的飛行里程不到30英里。這會令人擔(dān)憂，飛著飛著會不會就掉下來。

Kitty Hawk Flyer最高飛行時速為25英里，飛行的高度也遭到限制，離地大概15英尺。看起來是一種不錯的思路和解決方案。Kitty Hawk的工作人員指出，量產(chǎn)產(chǎn)品的樣子和現(xiàn)在比起來還會有比較大的差別。目前在飛行的過程中，螺旋槳還會發(fā)出巨大的轟鳴聲，該公司認為他們在投放市場時能解決這個問題。

(看到這個視頻之后，車評君的小孩立馬要求買一個，好坑)

Kitty Hawk Flyer已經(jīng)開始接受預(yù)定，定金為100美元，提前預(yù)訂者可以享受2000美金的折扣。他們聲稱，將于今年底開始銷售改款飛行汽車。

Kitty Hawk是由谷歌的聯(lián)合創(chuàng)始人投資成立，公司CEO為谷歌X’Lab的創(chuàng)始人Sebastian Thrun，他也是眾所周知的谷歌無人駕駛汽車的創(chuàng)始人，在此之前是斯坦福大學(xué)AI實驗室的主任。

拉里·佩奇已經(jīng)為Kitty Hawk掏了10億美金，聲稱是為了實現(xiàn)兒時的夢想。然而這家公司在過去的2年，極其低調(diào)。今天是首次展示產(chǎn)品，首次上線公司網(wǎng)站(kittyhowk.aero)和首次推出公司官方twitter。

從目前的信息來看，Kitty Hawk并不是在開發(fā)“飛行汽車”，而是在設(shè)計個人“超輕飛行器”，幫助用戶穿越“不擁擠的區(qū)域”，尤其是淡水區(qū)域——這種產(chǎn)品還不能在城市里飛行。由于用戶無需具備飛行執(zhí)照。

截止目前，飛行汽車研發(fā)公司的名單已經(jīng)列得越來越長，已知的就有15家，分別是：

Terrafugia

Kitty Hawk

Airbus Group

Moller International

Xplorair

PAL-V

Joby Aviation

EHang

Volocopter

Uber

Haynes Aero

Samson Motorworks

AeroMobil

Parajet

Lilium

2018年，將會有一批飛行汽車上市銷售。人們普遍相信，人類交通出行的方式，將會從平面交通向立體交通跨越。這甚至?xí)淖冋w的城市布局，包括是否要造這么多的公路。

飛行汽車的挑戰(zhàn)也很明顯。首先，目前世界上還沒有成本足夠有競爭力和能力密度足夠大的電池能夠支持飛行汽車進行足夠長距離的續(xù)航。其次，飛行汽車因為需要克服機器很人的全部重量(mg)，對能耗要求額外大，而汽車消耗的能量是摩擦系數(shù)*mg，效率高很多。最好，管制和法規(guī)的挑戰(zhàn)依然巨大。

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