Anthony Levandowski 的新故事已正式開始。

Anthony Levandowski，這位曾讓Uber和Waymo對(duì)簿公堂的前谷歌工程師和連續(xù)創(chuàng)業(yè)者又回來了。 據(jù)TechCrunch消息，Levandowski與一家目前還不為人知的自動(dòng)駕駛卡車公司有所關(guān)聯(lián)。

由于近7個(gè)月之前才剛剛注冊(cè)，這個(gè)叫做Kache.ai（發(fā)音和cache一樣）的公司一直保持低調(diào)。乍一看，幾乎沒有任何跡象表明Levandowski與該公司有聯(lián)系。

該公司的注冊(cè)文件上，總裁一欄寫著“Thomas S. Lee Jr.”的名字。領(lǐng)英搜索顯示，Lee是一名軟件開發(fā)人員，他之前曾在圣地亞哥創(chuàng)辦過兩家公司，并擔(dān)任Kache.ai總裁。奇怪的是，自從Kache.ai被曝光后，他的所有參考資料都已從領(lǐng)英中刪除。

然而，該公司州備案中的地址卻另有蹊蹺。Kache.ai向該州提交的文件中注冊(cè)地址為加利福尼亞州圣赫勒拿。TechCrunch通過財(cái)產(chǎn)稅和所有權(quán)記錄發(fā)現(xiàn)，其產(chǎn)權(quán)歸Levandowski的父親和繼母所有。另外，Levandowski的繼母Suzanna Musick曾擔(dān)任他創(chuàng)辦的公司510 Systems的首席執(zhí)行官。

雖然Kache.ai沒有對(duì)爆料進(jìn)行回應(yīng)。但自動(dòng)駕駛行業(yè)內(nèi)的匿名信源向TechCrunch證實(shí)，Levandowski的確與該公司有關(guān)。

關(guān)于Kache.ai的消息我們還知之甚少。雖然無法得知Kache.ai是否還有任何外部合作伙伴或支持者。但是公司名中的kache一詞在中文中意味著卡車，這可能暗示其與中國(guó)有所聯(lián)系。

Kache.ai未曝光前網(wǎng)站

該公司的網(wǎng)站曾公布了Lee的郵箱，并描述了Kache.ai的使命，但是被曝光后除了一張山脊圖片只剩下一片空白了。TechCrunch在他們刪除之前登錄并查看了信息，其中一個(gè)截圖如上所示。當(dāng)時(shí)，Kache.ai網(wǎng)站稱： “我們正在開發(fā)下一代公路自動(dòng)駕駛卡車解決方案”。刪除之前，網(wǎng)站招聘信息顯示： “我們的發(fā)展理念需要快速移動(dòng)且積極敏捷的團(tuán)隊(duì)來支撐，因此我們正在尋找有志的軟硬件工程師。”

由此看來，這家公司正在瘋狂招人，無論是地圖、數(shù)據(jù)庫還是機(jī)器人和計(jì)算機(jī)模擬領(lǐng)域的人才都是 Kache.ai 追逐的對(duì)象。除此之外，這家公司還對(duì)卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)軟件工程師、計(jì)算視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)算法技術(shù)人員求賢若渴。

值得一提的是，該網(wǎng)站稱Kache.ai的辦公地點(diǎn)位于舊金山地區(qū)。

一、回歸不是不可能

如果把時(shí)間調(diào)回一年前，恐怕大部分人都不敢相信 Levandowski 還有勇氣重新站上自動(dòng)駕駛的舞臺(tái)，但在他以前的同事和熟人眼里，Levandowski 是不會(huì)被這種挫折打倒的。不過，除了一些Levandowski“正在做某事”的模糊言論，他的回歸到現(xiàn)在主要還是基于謠言和猜測(cè)。

在自動(dòng)駕駛這個(gè)概念還沒火起來之前，Levandowski就早已是從事自動(dòng)駕駛技術(shù)的研究人員了，不過當(dāng)時(shí)大家都還醉心于學(xué)術(shù)研究。

2004年3月13日情況開始發(fā)生變化，美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）為了鼓勵(lì)自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)發(fā)展贊助了一項(xiàng)無人駕駛挑戰(zhàn)賽，當(dāng)時(shí)有15支隊(duì)伍將他們的自動(dòng)駕駛汽車帶到了加利福尼亞州巴斯托以外的沙漠參賽。Levandowski的“blue team”是唯一一個(gè)帶摩托車參賽的團(tuán)隊(duì)，他們使用的自動(dòng)駕駛摩托車“Ghostrider”現(xiàn)存于史密森尼國(guó)家美國(guó)歷史博物館。

雖然沒有一個(gè)團(tuán)隊(duì)完成該比賽，但它促使DARPA又舉行了兩屆自動(dòng)駕駛汽車挑戰(zhàn)賽。這項(xiàng)比賽激發(fā)了很多人的興趣和激情，他們后來有的領(lǐng)導(dǎo)了Google的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目，有的負(fù)責(zé)大型公司的自動(dòng)駕駛汽車研發(fā)工作，有的致力于推動(dòng)自動(dòng)駕駛汽車的發(fā)展。Levandowski就是其中之一。

2007年，Levandowski加入谷歌成為其街景項(xiàng)目的“首席設(shè)計(jì)師”之一。在谷歌工作時(shí)，他還創(chuàng)辦了一家名為510 Systems的初創(chuàng)公司，制造并向其雇主谷歌出售傳感器系統(tǒng)。 510 Systems是使用激光雷達(dá)的先驅(qū)。 2011年，谷歌悄然收購了510 Systems和另一家新創(chuàng)公司Anthony’s Robots。

二、大起大落

Anthony Levandowski 

在谷歌工作近九年后，Levandowski 與谷歌員工Lior Ron一起離開了公司。兩人創(chuàng)立了Ottomotto，后來和Don Burnette，Claire Delaunay共同創(chuàng)建了Otto。

Otto趕上了最佳時(shí)機(jī)。當(dāng)時(shí)自動(dòng)駕駛的風(fēng)潮不斷升溫，許多有遠(yuǎn)見的公司都開始進(jìn)軍該領(lǐng)域。企業(yè)之間的人才競(jìng)爭(zhēng)推高了工資和獎(jiǎng)勵(lì)。曾經(jīng)在谷歌自動(dòng)駕駛和其他知名創(chuàng)業(yè)公司從事研究的的人才被瘋狂爭(zhēng)奪，各家公司之間的競(jìng)爭(zhēng)也帶來了大量的熱錢。同時(shí)想要進(jìn)軍自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的傳統(tǒng)大型汽車制造商和一級(jí)供應(yīng)商開始從創(chuàng)業(yè)公司中搶奪人才。

Uber在2016年8月以6.8億美元收購了Otto，這個(gè)數(shù)字令人瞠目。Otto剛由Levandowski建立不久，他1月才從谷歌離職。Levandowski進(jìn)入U(xiǎn)ber后，立即被委以重任，成為其自動(dòng)駕駛項(xiàng)目的主要負(fù)責(zé)人。（Waymo和Uber打官司的訴訟文件顯示，當(dāng)時(shí)收購otto的時(shí)候，可能實(shí)際就支付了2.2億美元。）

但是業(yè)界對(duì)Uber收購Otto的關(guān)注度很快就被一個(gè)大的負(fù)面消息所取代。

收購九個(gè)月后，Uber就卷入了與Waymo的官司中，Waymo雖然拆分成了一家子公司，之前卻是谷歌旗下的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目。Levandowski失業(yè)了。

2017年2月，Waymo針對(duì)自動(dòng)駕駛卡車創(chuàng)業(yè)公司Otto及其母公司Uber提起訴訟，指控專利侵權(quán)并竊取商業(yè)機(jī)密。該訴訟專門對(duì)Levandowski提出了一些指控，包括他在辭職前不久下載了超過14000份機(jī)密和專有文件。 Waymo認(rèn)為Otto和Uber正在使用其自動(dòng)駕駛技術(shù)的關(guān)鍵部分——激光雷達(dá)。激光雷達(dá)在美國(guó)被稱為L(zhǎng)iDAR，即使用激光測(cè)量距離，以生成汽車周圍世界的高精度3D地圖。

該案件于2018年2月進(jìn)入審判階段。經(jīng)過幾天的庭審，包括前Uber首席執(zhí)行官Travis Kalanick在內(nèi)，雙方達(dá)成了和解協(xié)議。Uber同意不將Waymo的核心技術(shù)應(yīng)用到他們的硬件和軟件中，并賠償 Waymo一筆資金，其中包括Uber股權(quán)的0.34％，其G1輪次融資估值是720億美元，按照這個(gè)計(jì)算，0.34%的股份就是720X0.34。換句話說，Waymo在Uber股權(quán)中獲得了大約2.448億美元。

隨后，其他三位Otto創(chuàng)始人也都離開了Uber。 Burnette是最后一個(gè)離職的，他和曾任職于Battery Ventures的Paz Eshel在4月份成立了一家叫Kodiak Robotics的自動(dòng)駕駛汽車公司。

三、Kache.ai的下一個(gè)篇章

Levandowski回歸可能會(huì)引發(fā)新的問題，他也有可能成為Uber和Waymo的公敵。然而，目前尚不清楚Kache.ai是否會(huì)繼續(xù)使用此前從谷歌竊取的激光雷達(dá)技術(shù)（這是傳感技術(shù)的核心商業(yè)機(jī)密，也是引發(fā)Waymo 和 Uber訴訟的主要原因）。

其實(shí)，除了制作高精地圖，一些自動(dòng)駕駛的初創(chuàng)公司已經(jīng)避免使用激光雷達(dá)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這些傳感器對(duì)于在高速公路上行駛的重型自動(dòng)卡車上并不實(shí)用。相反，像圖森這樣的自動(dòng)卡車運(yùn)輸公司使用多個(gè)相機(jī)作為傳感器，感知系統(tǒng)獲得的分辨率更高。Kache.ai是否會(huì)使用激光雷達(dá)目前尚不清楚，如果它不用，可能有助于緩解知識(shí)產(chǎn)權(quán)問題并吸引投資者。

就目前而言，Kache.ai故事的開頭還是與Levandowski不太光彩的過去有關(guān)。所以，未來Kache.ai能否在業(yè)界發(fā)出自己的聲音主要還得靠自身過硬的技術(shù)和產(chǎn)品。

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